Представьте себе: вы, значит, поэт такой романтичный, приехали в Оксфорд — город старинных университетов и загадочных тайн. Хотели культурно провести вечер, вдохновиться духом Шекспира или хотя бы найти уютную кофейню с видом на колледж. Но нет!
Судьба решила устроить вам настоящее приключение и завела вас в магазин игрушек. Да-да, именно в магазин игрушек — место, где взрослые забывают о своих заботах и превращаются в детей, а дети мечтают о новых машинках и куклах.
Вот только этот магазин был не совсем обычным. Ричард Кадоган, наш поэт с тонкой душой и обостренным чувством прекрасного (и опасного), зашел туда случайно.
Ну а дальше — как в хорошем детективе: посреди полок с плюшевыми мишками и деревянными солдатиками он обнаружил… труп пожилой женщины! Согласитесь, находка не из приятных даже для самого закаленного сыщика.
Представьте его лицо: «Ну вот я хотел просто купить подарок племяннику, а тут такое!» А может, Ричард просто решил проверить свои способности к стихосложению под влиянием шокирующих впечатлений?
Но самое забавное началось утром. Прибывшие на вызов полицейские прибыли на место преступления — и что они увидели?
Пустоту! Ни магазина игрушек, ни трупа. Магазин словно растворился в воздухе вместе с жертвой — классика жанра для любителей мистики и паранормальных явлений.
Полицейские смотрели друг на друга так ошарашенно, будто им сказали, что все улики исчезли вместе с понедельником.
Естественно, рассказ нашего поэта вызвал у служителей закона скепсис: мол, вы там что-то напутали после пары кружек эля или слишком много читали Агату Кристи перед сном. Но тут на сцену выходит Джервейс Фен — профессор с острым умом и еще более острым юмором.
Он уверен до последней запятой: правда иногда превосходит самый смелый вымысел. И если магазин игрушек сбежал вместе с трупом — значит это не просто совпадение!
Этот случай напоминает мне анекдот про детектива: «Почему вы всегда приходите на место преступления последним?» — «Потому что я люблю драму!» Вот так и профессор Фен: любит драму настолько сильно, что готов поверить даже в сбежавший магазин игрушек.
История эта вышла из-под пера Эдмунда Криспина — мастера английского детектива с искрометным юмором и необычными сюжетами.
Его персонажи напоминают тех друзей из университета, которые всегда найдут способ превратить скучное расследование в комедию положений. А сам сюжет заставляет задуматься: а вдруг действительно где-то существует тайный магазин игрушек-призрак? Или это всего лишь метафора наших собственных страхов и загадок?
Если хотите проверить свои навыки логики и чувство юмора — история Ричарда Кадогана точно для вас!
Ведь иногда самые невероятные события происходят рядом с нами… ну или хотя бы на страницах хорошей книги.
Кстати говоря, если кто-то думает: «А не сходить ли мне сегодня в магазин игрушек?» — будьте осторожны! Не то чтобы я хотел пугать вас мистикой… но лучше взять с собой профессора Фена или хотя бы пару хороших анекдотов про сыщиков на всякий случай.
И помните слова профессора: правда всегда невероятнее вымысла! Так что если ваш сосед вдруг расскажет вам про исчезнувшую лавку или говорящего кота — не спешите смеяться.
Может быть, он просто читает слишком много английских детективов!